NUEVA YORK.─ Después de apenas unos pocos meses juntos, los Yankees parecen estar listos y dispuestos a comprometerse a largo plazo con el dominicano Juan Soto.
Hablando en un podcast de YES Network, el propietario del club, Hal Steinbrenner, dijo que le gustaría ver al bateador de 25 años vistiendo el clásico uniforme a rayas “por el resto de su carrera”.
“No creo que haya ninguna duda al respecto”, dijo Steinbrenner. “Su agente, Scott [Boras], no suele hacer tratos en medio de una temporada. Tampoco lo hago yo. Creo que puede ser una distracción. Pero como dije en los entrenamientos primaverales cuando me reuní con ustedes [los medios de comunicación], esta es una situación única y un jugador muy único. Así que no me sorprendería si hubiera una o dos conversaciones posiblemente durante el transcurso de la temporada”.
“Creo que vale la pena hacerlo en algún momento. Quería darle a Juan tiempo para establecerse realmente, tener una conversación con él en algún momento y asegurarme de que obviamente lo más importante es, ¿es este un lugar donde puede verse a sí mismo por mucho tiempo?”.
Soto está ganando US$31 millones esta temporada, su último año antes de la agencia libre. Los Yankees cambiaron a cinco jugadores a los Padres por Soto en diciembre, dándoles la oportunidad de ver cómo encajaba el tres veces All-Star en el clubhouse y cómo manejaba la presión que conlleva jugar en Nueva York.
En 45 juegos esta campaña, Soto está bateando .302 con nueve jonrones, 34 carreras impulsadas y un OPS de .920, ayudando a los Yankees a ser el primer club de la Liga Americana con 30 victorias.
Tras el triunfo del jueves contra los Mellizos, Soto le dijo a los reporteros que su “puerta siempre ha estado abierta” cuando se trata de firmar una extensión antes de la agencia libre.
“Saben el número de teléfono y todo”, mencionó Soto. “Saben dónde llamar. Para mí, me estoy enfocando en jugar béisbol. Mi enfoque es tratar de ayudar al equipo a ganar”.
Aunque Boras generalmente lleva a sus jugadores a probar la agencia libre cuando están tan cerca, una fuente dijo que es probable que haya conversaciones entre los Yankees y Boras en algún momento. Soto ha enfatizado su deseo de ganar, y dado el éxito temprano que los Yankees han tenido en su primer año con el club, parece ser una buena combinación para ambas partes.
Steinbrenner dijo que una conversación con Boras es “algo que bien podría suceder”, destacando su sólida relación con el agente.
«Sí él levanta el teléfono y me llama o viceversa, eso es algo que ha sucedido muchas veces en el pasado y ciertamente podría volver a ocurrir”, siguió Steinbrenner. “Pero de nuevo, como dices,, centrémonos en el 2024. Lo más importante es ganar un campeonato este año”.
Soto rechazó una oferta de extensión de 15 años y US$440 millones de los Nacionales en 2022, lo que finalmente llevó a Washington a cambiarlo a los Padres a mediados del 2022. Después de una campaña y media en San Diego, Soto fue movido a los Yankees en diciembre. Muchos esperan que firme un contrato por al menos US$500 millones esta temporada muerta, aunque si Steinbrenner encuentra la forma, Soto podría no tener que esperar hasta convertirse en agente libre.
«Todos sabemos que es un talento generacional, ¿verdad?”, comentó Steinbrenner. “Es el paquete completo. No tenía dudas de que rendiría aquí bajo presión; cero dudas al respecto. Tenía curiosidad por ver cómo iba a interactuar con los aficionados, cómo interactuaría con los medios, y por supuesto cómo iba a interactuar con el resto de los jugadores, y simplemente ha sido genial, genial y genial en esas tres cosas. … También hemos visto su lado más animado. Es divertido de ver”.
Mark Feinsand/MLB.com
