Ningún equipo concluyó la primera parte de la temporada de MLB jugando mejor béisbol que los Medias Rojas de Boston. El popular equipo de Nueva Inglaterra ganó 14 de sus últimos 16 partidos, y por apenas segunda ocasión en su historia completó una estadía fuera de casa con nueve victorias en igual cantidad de desafíos. 9-0 en partidos como visitantes, hito que sólo habían logrado en 1977.
La inesperada racha mejoró la marca de los Medias Rojas a 46-48, llegando a la etapa post Juego de Estrellas a tan sólo medio juego del tercer comodín de la Liga Americana. Desde que Chad Tracy tomó las riendas del equipo en sustitución de Alex Cora, el equipo ha ganado 36 partidos y ha perdido 31 luego de un arranque de 10-17.
De manera inesperada, los cuatro veces campeones en el Siglo XXI son participantes activos en la competencia por una plaza de clasificación en el circuito joven, cambiando la perspectiva de la gerencia de cara al período de cambios.
Durante la cadena de nueve victorias, los Medias Rojas tienen un diferencial de carreras de +34, al anotar 48 y permitir 14, subrayando la fortaleza del pitcheo a pesar de la ausencia por lesiones de tres abridores.
Sonny Gray ha sido el punto más luminoso del staff, ganando 11 de 12 decisiones con un excelente PCL de 2.54 y WHIP de 1.10. El veterano de 36 años ha ratificado su estatus de estelar y ya suma 136 victorias en su carrera.
Payton Tolle tiene un PCL de 3.11 y ha mostrado el “stuff” y temperamento de un futuro as de rotación. El joven Jake Bennett, zurdo igual que Tolle, tiene un promedio de 2.64 en ocho aperturas, asumiendo un rol de preponderancia ante los problemas físicos de Garrett Crochet, Connelly Early y Ranger Suárez.
Se espera que el venezolano pueda regresar en corto tiempo, pero las reincorporaciones de Crochet y Early no tienen fecha definida.
Esa realidad plantea la necesidad de una mejoría en la ofensiva del conjunto, que ocupa el lugar número 25 en MLB con 4.10 carreras anotadas por partido. Willson Contreras (.285/.379/.542) está teniendo la mejor temporada de su carrera y lo mismo puede decirse de Ceddane Rafaela. Caleb Durbin ha venido de menos a más, bateando .297 con 8 cuadrangulares y un OPS de .907 desde el 28 de mayo.
No obstante, los Medias Rojas necesitan más producción de Jarren Duran y Wilyer Abreu y regresos saludables de los lesionados Trevor Story y Marcelo Mayer. En agosto, podría reintegrarse Roman Anthony.
Lo cierto es que en Boston ya no se habla de vender en el período de cambios. El inesperado “comeback” del equipo obliga a la gerencia a tratar de fortalecerse y buscar la clasificación por segundo año sucesivo.
