MESA, Arizona.─ Desde que asumió el cargo de manager de los Atléticos en medio de una reestructuración del roster justo antes del inicio de la temporada del 2022, Mark Kotsay ha dejado en claro que desea guiar al equipo a través de este desafiante proceso de reconstrucción y convertirlo nuevamente en un club contendor.
En un nuevo capítulo con mayores expectativas mientras se reubican temporalmente en el Sutter Health Park en West Sacramento durante las próximas tres temporadas, antes de su planeado traslado a Las Vegas en el 2028, los Atléticos han reafirmado su compromiso con Kotsay como su líder en la cueva para el futuro cercano.
Los Atléticos y Kotsay, cuyo contrato expiraba tras la temporada del 2025, concretaron el lunes una extensión de tres años que lo mantendrá al mando del equipo hasta el final de la campaña del 2028, con una opción del club para el 2029.
“Siempre he dicho que quiero ver esto hasta el final”, expresó Kotsay en diciembre durante las Reuniones Invernales. “Quiero ganar con este grupo. Ahora mismo, el enfoque está en pasar de 69 victorias [en el 2024] a un total que nos mantenga compitiendo hasta el último juego de la campaña y con la oportunidad de llegar a la postemporada”.
Todos los jugadores y coaches de los Atléticos, junto con el propietario John Fisher y un grupo de la directiva encabezado por el gerente general David Forst, se reunieron en el clubhouse local del Hohokam Stadium la mañana del lunes. Durante una reunión con el equipo completo antes del primer entrenamiento del roster completo, se anunció la extensión de contrato de Kotsay.
El récord general de victorias y derrotas en los primeros tres años de Kotsay (179-307) puede no ser alentador, pero los Atléticos no han dudado en su convicción de que él es la persona indicada para el cargo. Esa confianza proviene de la cultura que ha establecido dentro del clubhouse, guiando a un equipo joven e inexperto a través de temporadas difíciles.
A lo largo de esos tiempos complicados, los Atléticos han formado un núcleo de jugadores – un grupo que incluye a Brent Rooker, Lawrence Butler, Mason Miller, Shea Langeliers, JJ Bleday y Zack Gelof – que tuvo una prometedora segunda mitad del 2024, con marca de 39-37 en sus últimos 76 partidos.
Ese impulso se fortaleció aun más esta temporada muerta con la firma de veteranos como los dominicanos Luis Severino y José Leclerc y el colombiano Gio Urshela, además de un cambio por el zurdo Jeffrey Springs. Ahora, los Atléticos confiarán en Kotsay – cuya pasión por la organización comenzó cuando vistió el uniforme verde y dorado como jugador entre el 2004 y el 2007, antes de regresar en 2016 como coach – para consolidar a este grupo y convertirlo en un equipo con una tendencia positiva y serias aspiraciones de competir por los playoffs en el 2025.
Martin Gallegos/MLB.com
