El Grupo A del Mundial 2026 comenzó con dos selecciones dando un golpe de autoridad. México hizo respetar su condición de anfitrión al vencer 2-0 a Sudáfrica en el partido inaugural, mientras Corea del Sur reaccionó a tiempo para superar 2-1 a República Checa en Guadalajara.
El Tri abrió la Copa del Mundo con una victoria histórica en el estadio de la Ciudad de México. El equipo dirigido por Javier Aguirre encontró rápido el camino del gol gracias a Julián Quiñones, quien marcó al minuto 9 y encendió la celebración de una afición que esperaba un debut convincente de su selección.
México manejó el partido con mayor tranquilidad después de ponerse en ventaja. Sudáfrica intentó responder, pero terminó condicionada por las expulsiones de Sphephelo Sithhole y Themba Zwane. El conjunto mexicano también sufrió una baja importante con la tarjeta roja a César Montes, aunque logró sostener el control del marcador.
En la segunda mitad, Raúl Jiménez apareció para colocar el 2-0 al minuto 67. El delantero firmó así su primer gol en Copas del Mundo y dio mayor seguridad a un Tri que necesitaba iniciar con triunfo en casa. Además, Javier Aguirre le dio minutos al juvenil Gilberto Mora, de 17 años, en una señal de renovación dentro del plantel mexicano.
La victoria tuvo un valor especial para México porque, según el reporte de Diario Libre, fue la primera vez que el Tri ganó un partido inaugural mundialista después de siete intentos fallidos. El resultado dejó al anfitrión con tres puntos y una diferencia de goles favorable para arrancar al frente del grupo.
Corea del Sur también cumplió en su estreno, aunque tuvo que hacerlo con una remontada. En Guadalajara, el equipo asiático comenzó abajo en el marcador luego de que Ladislav Krejci aprovechara un tiro de esquina y pusiera el 1-0 para República Checa en el minuto 59.
Hasta ese momento, Corea había sido el equipo con mayor iniciativa ofensiva. Kang In Lee, Heung Min Son y otros jugadores coreanos habían generado llegadas importantes, pero se encontraron con buenas intervenciones del portero Matej Kovar y con falta de precisión en los metros finales.
La insistencia surcoreana encontró premio al minuto 67, cuando Hwang Inbeom igualó el encuentro con una definición elegante desde fuera del área. Ese gol cambió el ritmo emocional del partido y devolvió el control a Corea del Sur, que siguió presionando en busca de la victoria.
El tanto definitivo llegó al minuto 80. Oh Hyeong Gyu, quien había ingresado desde el banco, aprovechó un pase de Hwang Inbeom y mandó el balón a la red para completar la remontada. Con ese resultado, Corea del Sur se unió a México en lo más alto del Grupo A.
Después de la primera fecha, México y Corea del Sur lideran la zona con tres puntos cada uno, mientras Sudáfrica y República Checa quedaron obligadas a reaccionar en la segunda jornada. El próximo jueves, México enfrentará a Corea del Sur en Guadalajara, en un partido que puede definir el primer lugar provisional del grupo. Sudáfrica, por su parte, se medirá ante República Checa en Atlanta en un duelo de necesitados.
El arranque del Grupo A dejó goles, expulsiones, remontada y presión inmediata. México respondió ante su gente y Corea del Sur confirmó carácter competitivo. La primera jornada apenas abrió el camino, pero ya marcó una tendencia: ambos equipos llegaron preparados para pelear la clasificación desde el primer día.
