GLENDALE, Arizona.─ Durante las últimas seis temporadas con los Angelinos, Shohei Ohtani ha logrado adaptarse a las Grandes Ligas y a su ambiente. En un corto período de tiempo, la nueva superestrella de los Dodgers se ha convertido en uno de los jugadores más influyentes y fascinantes en la historia de Grandes Ligas.
Pero después de que Ohtani llegara al campamento de los Dodgers a principios de esta semana, el Jugador Más Valioso de la Liga Americana en dos ocasiones tendrá, una vez más, que adaptarse a su nuevo entorno. Es una oportunidad que él dice que espera con ansias.
«Estoy en un equipo completamente nuevo, así que voy a actuar como si fuera novato», dijo Ohtani a través de su intérprete, Ippei Mizuhara, «e intentar llevarme bien con todos y con mis compañeros de equipo».
Durante el último mes, Ohtani ha estado entrenando en el Dodger Stadium para familiarizarse con las nuevas instalaciones. Ya ha pasado tiempo con Walker Buehler y Gavin Lux, quienes han estado en rehabilitación durante el invierno.
Al llegar a Camelback Ranch, Ohtani dijo que su prioridad será conocer y relacionarse con todos los entrenadores y jugadores. Ese proceso comenzó el jueves cuando los lanzadores y receptores de los Dodgers se presentaron para los exámenes físicos. Continuará durante la primavera y la temporada.
Ohtani también tendrá que preparar su cuerpo para jugar en el Día Inaugural el 20 de marzo en Seúl, Corea del Sur. Dijo en el DodgerFest que está «muy seguro» de que estará listo para ser el bateador designado contra los Padres. En un futuro cercano, Ohtani dijo, dará el siguiente paso en su progresión como bateador cuando se enfrente a lanzadores en vivo.
«Creo que es importante entender ambas partes», dijo Ohtani. «Necesitan saber lo que estoy tratando de hacer, y yo necesito saber lo que el equipo está tratando de hacer. Así que ahora estamos tratando de estar en la misma página y avanzar».
Ohtani dijo que su enfoque principal es fortalecerse como bateador. La progresión de la rehabilitación como lanzador será algo que él y el equipo hablarán en los próximos días o semanas. Ohtani tiene experiencia en manejar una rehabilitación como lanzador mientras aún actúa como bateador designado.
Realizó una cirugía Tommy John después de la temporada 2018 y se perdió el primer mes de la temporada ’19 mientras continuaba con la rehabilitación. Esta vez, Ohtani dijo que la cirugía fue diferente, lo que le da confianza en que no necesitará perderse juegos. Cuando regresó en el 2019, Ohtani terminó con un OPS de .848 en 106 juegos.
«No es la primera vez que hago esto, rehabilitarme mientras me preparo para la temporada», dijo Ohtani. «Lo hice en el 2019, así que más o menos sé cómo hacerlo y siento que será más fácil la segunda vez».
Juan Toribio/MLB.com
