MIAMI.─ La alegría de Ronald Acuña Jr. en los días de juego es imposible de ignorar.
Dentro del clubhouse, el venezolano se recuesta en el sofá con una sonrisa en el rostro y las piernas estiradas. Se ríe viendo videos en su teléfono y bromea con sus compañeros, generalmente con canciones de su artista favorito, Bad Bunny, sonando de fondo.
Minutos después, está en la jaula de bateo conversando con sus compañeros entre swings, pasando de una charla a otra. Nada en él transmite tensión ni cautela.
Y cuando comienza el juego, esa misma energía lo acompaña.
“Es como un niño pequeño en el recreo jugando un partido de Grandes Ligas”, destacó el piloto de los Bravos, Walt Weiss. “Es alguien muy difícil de alterar en cuanto a la presión de este juego y de este negocio”.
El miércoles en el loanDepot park, Acuña regresó al jardín derecho por primera vez desde el 2 de mayo, luego de pasar cerca de dos semanas en la lista de lesionados por una distensión en el tendón de la corva izquierdo. Un día antes, había retomado su habitual puesto de primer bate como bateador designado, conectando un doble, negociando dos bases por bolas y anotando tres carreras.
“Fue grandioso tener de vuelta a Ronald. Hay emoción cuando él está en el juego. Simplemente aporta eso porque es capaz de hacer cosas que quizá nunca hayas visto antes”, dijo Weiss. “Tenerlo en la parte alta de la alineación cambia el juego para nosotros. Teníamos a un gran bateador en [Drake Baldwin], probablemente fuera de su rol habitual como primer bate, pero es tan buen bateador que lo puse ahí. Pero Ronald en la cima de nuestro lineup simplemente cambia las cosas”.
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Los Bravos planean reincorporar a Acuña poco a poco a la acción diaria. Atlanta espera seguir monitoreándolo día a día, alternando aperturas como bateador designado, posibles días de descanso y presentaciones desde la banca, dependiendo de cómo responda su cuerpo.
Con Baldwin fuera por una distensión grado 1 en el oblicuo, Acuña podría recibir más tiempo como bateador designado, especialmente contra lanzadores zurdos.
“[Acuña] se siente bien. Hemos estado consultando con el cuerpo médico y lo han sometido a todo tipo de pruebas aquí durante varios días, así que ha pasado todas”, declaró Weiss.
El tiempo fuera del terreno pudo haber ayudado a Acuña más de lo que esperaba.
“Me siento mucho mejor que antes de lesionarme porque estaba fatigado y la rutina me estaba estresando un poco”, externó Acuña. “Creo que todos los peloteros entienden eso y es parte de este juego. No quería lesionarme, pero el descanso me favoreció bastante”.
La lesión también le dio a Acuña otra oportunidad para reflexionar sobre cuánto ha cambiado a lo largo de su carrera.
Al principio de su trayectoria, Acuña dijo que simplemente era un joven tratando de establecerse en las Grandes Ligas. Pero las lesiones, incluyendo el desgarre de ligamento cruzado anterior que sufrió en Miami en el 2021, ayudaron a transformar su perspectiva sobre la vida y el béisbol.
“He madurado mucho como pelotero y como persona”, le dijo Acuña a Daniel Álvarez-Montes de El Extrabase. “Creo que eso era parte de la poca experiencia que tenía. No me juzgo porque simplemente era un muchacho con muchos sueños, tratando de consolidarme aquí en las Grandes Ligas. Quizás por eso mucha gente pensaba que era arrogante, pero tampoco los juzgo porque todo venía con la poca experiencia que tenía, y ahora soy una persona más madura y con empatía”.
