Hasta hace unos días, hablar del liderato de cuadrangulares de la Liga Americana era mirar casi exclusivamente a dos nombres: Junior Caminero y Yordan Álvarez. Con la temporada entrando en su última semana, parecía que entre ellos dos estaría la corona.
Ya no. Pete Alonso llegó a 41 el miércoles y Ben Rice, que comenzó la jornada con 39, despachó dos pelotas ante Tampa Bay para alcanzar la misma cifra. Así, lo que parecía un mano a mano terminó convertido en una carrera de cuatro. Y el momento no podría ser más oportuno para complicarla.
Caminero había sido el primero en llegar a 41 y por unos días tuvo el liderato para él solo. Álvarez lo alcanzó el martes ante Seattle con un cuadrangular de dos carreras y volvió a empatar una categoría que tiene un significado adicional para el cubano.
Yordan está tratando de hacer algo que no ocurre en las Grandes Ligas desde 2012: ganar la Triple Corona. Para conseguirla tendría que terminar como líder de la Liga Americana en promedio de bateo, cuadrangulares y carreras impulsadas. Miguel Cabrera fue el último en hacerlo hace 14 años, cuando encabezó el circuito con promedio de .330, 44 jonrones y 139 remolcadas.
Álvarez llega a los últimos días de la temporada metido en las tres conversaciones. Su promedio de bateo ronda los .314 y se mantiene al frente de la Americana en ese departamento; en jonrones había conseguido neutralizar la ventaja de Caminero, mientras que en impulsadas tiene otra persecución pendiente. Y ahora, aparece Pete Alonso. El inicialista de Baltimore ha marcado el paso en carreras impulsadas y el miércoles agregó otro problema para Yordan cuando le conectó a Max Scherzer su cuadrangular número 41.
Alonso pasó de ser uno de los obstáculos en el camino hacia la Triple Corona a meterse también en la pelea que hasta ese momento parecía pertenecer a Caminero y Álvarez. Y entonces fue que la piña se puso agria. Porque faltaba Ben Rice. El jugador de los Yankees comenzó el miércoles con 39 jonrones. Cuatro entradas después tenía 41. Primero abrió el marcador ante Tampa Bay con el número 40 y luego volvió a sacar la pelota en el cuarto episodio.
En cuestión de horas, una carrera que tenía dos protagonistas terminó con cuatro bateadores empatados. Caminero, Álvarez, Alonso y Rice llegan ahora a los últimos juegos sin margen para acomodarse.
Nadie tiene ventaja y, con tan poco calendario por delante, una buena noche puede ser suficiente para quedarse solo en la cima.
En la Nacional, la historia es otra La pelea por los cuadrangulares también está cerrada en la Liga Nacional, aunque con menos invitados. Kyle Schwarber y Pete Crow Armstrong han llevado la discusión hasta los 45 jonrones y se han separado del resto del grupo.
Matt Olson aparece detrás con 40, seguido por Hunter Goodman con 39. Rafael Devers llegó a 37 antes de que una lesión terminará con su temporada.
Crow Armstrong, además, ha acompañado su poder con una campaña poco común. Este año se convirtió en el primer jardinero central en la historia de MLB en combinar al menos 40 cuadrangulares, 30 dobles y 30 bases robadas en una temporada. Así que mientras la Nacional parece encaminada a resolver su líder entre Schwarber y Crow Armstrong, la Americana llega a la última semana sin espacio para pronósticos.
