PUERTO PLATA, República Dominicana.─ El juicio contra Wander Franco, campocorto de los Tampa Bay Rays, se reanudó este lunes 2 de junio en Puerto Plata, República Dominicana, tras haber sido aplazado en diciembre de 2024 debido a la ausencia de testigos clave.
Cargos y contexto legal
Franco enfrenta graves acusaciones, incluyendo abuso sexual de una menor de 14 años, explotación sexual comercial y trata de personas. Según la fiscalía dominicana, el jugador habría transferido aproximadamente $17,000 a la madre de la menor a través de su propia madre, con el presunto objetivo de obtener consentimiento para la relación. La madre de la menor también enfrenta cargos por lavado de dinero y se encuentra bajo arresto domiciliario.
Durante la audiencia, Franco tomó la palabra por primera vez ante los jueces, expresando: «que se haga justicia» y agradeciendo la oportunidad de hablar.
Posibles consecuencias
De ser declarado culpable, Franco podría enfrentar hasta 20 años de prisión. Además, está involucrado en otro proceso legal por presunta posesión ilegal de un arma de fuego, lo que podría conllevar una pena adicional de tres a cinco años de cárcel.
Situación contractual y deportiva
Franco firmó un contrato de 11 años y $182 millones con los Rays en 2021. Sin embargo, desde agosto de 2023, no ha jugado en la MLB y fue colocado en licencia administrativa. En julio de 2024, tras formalizarse los cargos, fue incluido en la lista restringida, cesando el pago de su salario. La MLB mantiene una investigación paralela bajo su política de violencia doméstica y abuso infantil.
El juicio podría extenderse hasta ocho meses, y la MLB esperará el veredicto judicial para determinar posibles sanciones disciplinarias.
