WEST SACRAMENTO.─ Lawrence Butler se quitó la máscara de elefante de la cabeza y soltó un gran suspiro de alivio dentro del dugout de los Atléticos. Unos innings más tarde, el dominicano Luis Severino disfrutó de una ovación de pie de los fanáticos locales mientras se dirigía de regreso al clubhouse.
Los Atléticos han observado con paciencia cómo ambos han atravesado comienzos complicados en sus temporadas. A pesar de eso, el club ha mantenido su posición en la cima del Oeste de la Liga Americana, en el primer lugar. Sin embargo, a largo plazo, Butler, una amenaza dinámica de velocidad y poder a la ofensiva, y Severino, líder de la rotación, son piezas clave cuyo éxito resulta fundamental para las aspiraciones de postemporada de los Atléticos en 2026.
Ese dúo se combinó la noche del miércoles para ofrecer el tipo de actuación que los Atléticos esperan ver con mayor frecuencia de aquí en adelante. Butler rompió de manera contundente el empate 1-1 en el cuarto inning al castigar un slider de Michael Wacha hacia la loma del jardín derecho para un jonrón de tres carreras, proyectado por Statcast a 404 pies. Ese vuelacercas brindó más que suficiente respaldo para Severino, quien lanzó siete sólidos innings de una carrera con un máximo de temporada de ocho ponches en la victoria por 5-2 sobre los Reales en Sutter Health Park.
Para Butler, quien llegó al día bateando apenas .184, el jonrón fue su tercero del año y el primero desde el 13 de abril. Por su parte, Severino registraba una efectividad de 5.17 en sus primeras seis aperturas de la temporada.
