GLENDALE, Arizona.─ La espera está por terminar para ver a Shohei Ohtani de regreso en acción. La superestrella japonesa tiene previsto hacer su debut en la pretemporada como bateador designado de los Dodgers en el juego del viernes por la noche ante los Angelinos, informó el manager de los campeones, Dave Roberts, el miércoles.
El primer pitcheo está programado para las 6:05 p.m. MT (8:05 ET) en el Camelback Ranch, y el partido será transmitido por SportsNet LA y MLB.TV (para los fans fuera del mercado).
Ohtani tuvo una primera campaña de ensueño con los Dodgers, convirtiéndose en el miembro fundador del club 50-50, ganando su tercer premio JMV de manera unánime y consiguiendo su primer anillo de Serie Mundial. Las expectativas son altas sobre cómo podrá seguir ese desempeño, especialmente porque también se espera su regreso al montículo en mayo.
Ohtani no ha lanzado en un juego de Grandes Ligas desde que se sometió a una cirugía en el codo derecho en septiembre del 2023. Además, una cirugía en el hombro izquierdo en noviembre pasado retrasó su preparación de temporada baja, ya que viene trabajando para volver a su rol como abridor este año. No está previsto que lance en la Liga del Cactus, pero ha seguido su plan para estar listo como bateador designado cuando los Dodgers inicien la temporada regular contra los Cachorros el 18 y 19 de marzo en la Serie de Tokio.
Cuando Ohtani juegue por primera vez esta primavera, y nada menos que contra su exequipo, se espera que asuma nuevamente el puesto de primer bate. Roberts indicó que tiene previsto repetir la parte alta del orden con Ohtani, Mookie Betts y Freddie Freeman en la alineación una vez que los tres estén disponibles.
Para el final de esta semana, todos los titulares de la alineación de los Dodgers habrán disputado al menos un partido en la Liga del Cactus. Freddie Freeman debutará el jueves ante los Rockies en el Salt River Fields, mientras que Will Smith también está programado para jugar el viernes contra los Angelinos.
Sonja Chen/MLB.com
