Max Fried terminó lo que parecía ser su séptimo inning sin permitir hit ni carrera contra los Rays el domingo en el George M. Steinbrenner Field, pero cuando subió al montículo para comenzar el octavo, su no-hitter había terminado. El anotador oficial cambió un error de la defensiva de los Yankees en el sexto inning a un hit para el jardinero central de los Rays, Chandler Simpson.
Esto es lo que pasó: Con un out en la parte baja del sexto, Simpson bateó un roletazo a la derecha de Goldschmidt que golpeó su guante. Simpson es uno de los jugadores más rápidos de las Mayores, por lo que incluso una jugada perfecta de Goldschmidt habría sido una decisión apretada, aunque Goldschmidt y Fried se combinaron para hacer un buen out cuando Simpson bateó una bola casi idéntica en la tercera entrada.
Pero mientras Simpson corría hacia primera en el sexto, estaba seguro de que el resultado sería diferente.
“Sabía que iba a ser quieto”, dijo Simpson, quien estaba disputando su segundo juego de Grandes Ligas. “… Miré a [Fried], supe que tenía algo de espacio, así que sabía que iba a ser quieto”.
El manager de los Yankees, Aaron Boone, pensó de manera similar.
“Mira, no vamos a vencer a [Simpson] a la base”, comentó Boone. “Así que lo entiendo, pero se pone un poco arriesgado cuando es durante del juego o obviamente con un juego sin hits en marcha. Pero la realidad es que fue un hit”.
Sin embargo, la jugada se dictaminó inicialmente como el tercer error de los Yankees en el juego. Simpson admitió que le sorprendió la decisión. Y luego le vino una pregunta a la cabeza: “Pregunté si se podía cambiar eso”.
Efectivamente, Mathews anunció el cambio entre la parte alta y baja de la octava entrada. El jardinero derecho Jake Mangum luego abrió el octava de los Rays con un sencillo al jardín central.
“No tenía idea”, aseguró Fried sobre el cambio de anotación. “Miré hacia arriba y vi dos hits. Es lo que es”.
Simpson se estaba preparando para su turno al bate en la parte baja del octavo cuando le dijeron que tenía su segundo hit en las Mayores.
“Me alegro de que lo hayan cambiado”, confesó.
Simpson fue el último bateador que enfrentó Fried en el día, ya que el zurdo lo hizo batear para un out forzado para el segundo out de la entrada. Fried luego se marchó bajo una ovación de pie del contingente de fanáticos de los Yankees presentes en Tampa.
Fried lanzó 7.2 entradas en blanco en la victoria de los Yankees por 4-0, reduciendo su efectividad a un microscópico 1.42 en sus primeras cinco aperturas con Nueva York.
“Solo estoy feliz de que hayamos obtenido la victoria”, dijo Fried.
Después de firmar un contrato de ocho años y US$218 millones el 17 de diciembre, Fried se ha consolidado rápidamente como el as del cuerpo de lanzadores, desempeñando un papel descomunal en medio de una avalancha de lesiones. Fried ha permitido dos carreras limpias o menos en cada una de sus primeras cinco aperturas.
“No creo que a Max le importe ese tipo de cosas”, comentó Aaron Judge sobre el cambio de anotación. “Está preocupado por salir al terrenp, ayudar al equipo, ayudarnos a ganar. Lanzó un gran juego”.
Jared Greenspan, Brian Murphy / MLB.com
