PHOENIX.─ Después de ser un verdadero “trotamundos” del bullpen a nivel de Grandes Ligas desde su debut en MLB en el 2023, Yoendrys Gómez parece haber hallado la fórmula del éxito desde que se unió a los Mellizos a principios de mayo.
Tras su cambio de Tampa Bay a Minnesota el día 6 de dicho mes, el derecho venezolano lleva efectividad de 1.45 en 21 presentaciones y un total de 18.2 entradas, con WHIP de .0964, tasa de ponches del 29.3% y tasa de bases por bolas del 9.3%.
Aunque el manager de los Mellizos, Derek Shelton, insiste en que no hay un cerrador fijo en el equipo, Gómez lleva de 6-6 en oportunidades de salvamento, siendo el líder de Minnesota con esas seis situaciones de optar por el rescate.
“Yo digo que el trabajo, el enfoque cada día y la rutina que tengas todos los días te ayuda a mejorar y a hacer un buen trabajo”, dijo Gómez sobre lo hecho con los Mellizos hasta ahora.
Para Gómez, de 26 años, el camino ha sido repleto de cambios de rumbo. Desde que debutó en las Mayores con los Yankees en el 2023, ha tenido breves participaciones en MLB con los Bombarderos del Bronx, los Dodgers, los Medias Blancas y los Rays, antes de llegar a los Mellizos. El año pasado, el diestro tuvo efectividad de 5.17 entre Nueva York, Los Ángeles y Chicago. Y en sus primeras nueve presentaciones del 2026 con Tampa Bay, el diestro registró promedio de carreras de 6.23 antes de ser designado para asignación y canjeado a Minnesota.
“Creo que él es alguien a quien identificamos en los Entrenamientos de Primavera. Lo vimos lanzar por los Rays contra nosotros un par de veces, y tiró bien la bola”, comentó Shelton acerca de Gómez. “Luego, llegó a nuestra organización y a nuestro grupo encargado del pitcheo para hacer un par de modificaciones, y está tirando strikes.
“Pero sí pienso que el hecho de que esté controlando la bola sobre el plato es lo que lo ha hecho un lanzador efectivo”.
En particular, un lanzamiento que ha implementado más Gómez con los Mellizos es el sweeper. Este año, dicho envío – que utiliza el 23.6% del tiempo para acompañar su recta de cuatro costuras (43.6%), recta cortada, sinker y cambio – ha provocado un promedio en contra de .158 y un slugging de .184. Eso, junto con un pequeño ajuste en el ángulo del brazo, han dado buenos resultados hasta ahora.
“Lo he usado bastante con todos los bateadores”, dijo acerca del sweeper Gómez, quien en particular ha limitado a los bateadores derechos a promedio de .162 en sentido general. “Entonces, yo creo que ha sido un buen pitcheo. Al principio de la temporada, también lo estaba utilizando; no me estaba saliendo mucho, pero bueno, ahora está mejor. Agarramos el feeling y ha sido un buen trabajo (con dicho lanzamiento)”.
Para Shelton, la disposición de Gómez de hacer los ajustes que le pidieron los encargados del departamento de pitcheo en Minnesota ha sido clave.
“Fue una identificación de pitcheos que nosotros pensábamos que funcionaban. Y luego llegaron esas conversaciones y también el hecho de construir una confianza con el jugador”, comentó el capataz. “Es así, porque cuando haces un ajuste, el jugador necesita poder confiar en ti. Y creo que nuestro grupo encargado del pitcheo hizo un trabajo bastante bueno de identificar, ‘Esto es el porqué de las cosas’ y luego explicarle a él cómo va a ser beneficioso en términos de su propio uso de su repertorio”.
CERRADOR “DE FACTO”
Los números indican que ahora mismo Gómez, más que figuras como Eric Orze o Travis Adams, es el encargado de la novena entrada cuando el juego está en el balance.
“Es un rol que muchos quieren y es nuevo para mí también”, expresó Gómez al tocar el tema. “Pero yo estoy preparado para todos los innings; no necesariamente (tengo) que cerrar el juego. Yo estoy preparado para el séptimo, octavo, noveno… en el inning que ellos me necesiten, voy a estar listo para esos innings.
“Agradecido con el equipo, que me está dando la oportunidad de entrar en situaciones buenas. Siempre confiado en mi trabajo, en lo que tengo y nada, salir a ‘aguerrear’ en el juego y a hacer un buen trabajo”.
¿OTRO CAMBIO DE RUMBO A LA VISTA?
Los Mellizos llegaron al domingo con récord de 37-41, a sólo 1.5 juego del último Comodín de la Liga Americana. Sin embargo, si no es realista pensar en un puesto de playoffs para finales de julio o principios de agosto, Minnesota podría ser un “vendedor” en la Fecha Límite de Cambios. De ser así, Gómez podría ser candidato para ser canjeado si sigue con estos éxitos. No obstante, el relevista no tiene la mente en eso por el momento.
“No he pensado en eso”, afirmó. “He estado enfocado en seguir haciendo un buen trabajo y agradeciendo cada momento que me ha dado el manager de estar en el juego”.
