NUEVA YORK.─ La carrera por los puestos titulares del Juego de Estrellas 2026 empieza a tomar forma, pero varias posiciones todavía están lejos de definirse. Con la primera actualización oficial de la boleta, Shohei Ohtani y Yordan Álvarez aparecen como los grandes líderes de sus respectivas ligas, mientras otras batallas se mantienen separadas por márgenes mínimos.
El Clásico de Media Temporada se jugará el 14 de julio en el Citizens Bank Park de Filadelfia, y la Fase 1 de la votación de los fanáticos concluirá el jueves 25 de junio. El jugador más votado de cada liga obtendrá automáticamente un puesto en la alineación titular, mientras los demás finalistas avanzarán a una segunda ronda que definirá el resto de los titulares.
Por ahora, Ohtani domina la Liga Nacional y todo MLB con más de 1.1 millones de votos. El japonés de los Dodgers se mantiene como una de las figuras más populares del deporte y apunta a ganar por sexta ocasión consecutiva el voto de los fanáticos, aunque esta sería la primera vez que termina como el jugador más votado de todas las Grandes Ligas.
En la Liga Americana, Yordan Álvarez también avanza con fuerza. El bateador designado de los Astros supera el millón de votos y mantiene una ventaja estrecha sobre Aaron Judge, quien continúa recibiendo apoyo masivo pese a estar fuera por una fractura por estrés en una costilla. La ventaja de Álvarez sobre Judge ronda los 38,000 votos, lo que todavía deja abierta la pelea por el liderato de la Americana.
Más allá de los nombres principales, las contiendas más interesantes están en las posiciones donde cada voto puede cambiar el panorama. Una de las más apretadas aparece en los jardines de la Liga Nacional, donde Jordan Walker, James Wood, Corbin Carroll y Juan Soto están separados por menos de 16,000 votos en la lucha por avanzar a la Fase 2.
Walker ocupa actualmente el sexto lugar entre los jardineros del Viejo Circuito con 437,071 votos, apenas por delante de Wood, Carroll y Soto. La competencia es especialmente llamativa porque los cuatro han producido como bateadores de impacto y cualquiera tendría argumentos deportivos para seguir en carrera. En una boleta cargada de nombres populares, algunos talentos de alto rendimiento podrían quedarse fuera.
En la Liga Americana, la pelea por los últimos puestos del outfield también está muy cerrada. Riley Greene, Julio Rodríguez y Randy Arozarena están separados por poco más de 10,000 votos, con dos espacios disponibles para seguir con vida. Greene tiene 422,835 votos, Rodríguez suma 421,205 y Arozarena aparece con 412,273, una diferencia mínima para una carrera que puede moverse rápido en los próximos días.
Otra batalla importante está en la segunda base de la Liga Americana. Ernie Clement lidera con una ventaja amplia, pero detrás de él la lucha es fuerte entre Ezequiel Durán y Travis Bazzana. Durán, de los Rangers, tiene 287,996 votos, mientras Bazzana, de los Guardianes, suma 279,862. Apenas poco más de 8,000 votos separan a ambos en una pelea que puede definir quién avanza a la ronda final.
En la Liga Nacional, el campocorto presenta una de las diferencias más pequeñas entre líderes. CJ Abrams encabeza la posición con 579,796 votos, pero Mookie Betts lo sigue de cerca con 567,566. Menos de 12,500 votos separan a ambos, lo que convierte esa posición en una de las más abiertas de toda la boleta. Elly De La Cruz aparece tercero, aunque necesita recortar una diferencia mayor para meterse entre los dos finalistas.
La tercera base de la Liga Nacional también promete movimiento. Max Muncy domina ampliamente el primer lugar, pero Alec Bohm, Nolan Arenado y Austin Riley están separados por poco más de 33,000 votos en la lucha por el segundo boleto a la Fase 2. Bohm marcha segundo con 386,425 votos, Arenado tercero con 363,091 y Riley cuarto con 353,394.
Entre los receptores de la Liga Americana, Shea Langeliers lidera con comodidad, pero detrás de él la pelea es cerrada. Alejandro Kirk tiene 298,401 votos, Adley Rutschman suma 261,607 y Dillon Dingler está prácticamente pegado con 261,084. Esa diferencia mínima entre Rutschman y Dingler puede convertir los próximos días en una batalla directa por cada respaldo de los fanáticos.
La primera actualización deja claro que la popularidad pesa, pero el rendimiento también está empujando varias candidaturas. Jugadores lesionados, veteranos establecidos, jóvenes emergentes y figuras latinas aparecen mezclados en una boleta que todavía puede cambiar bastante antes del cierre de la primera fase.
Con Ohtani y Álvarez encaminados a puestos automáticos, la atención ahora se mueve hacia esas carreras que siguen abiertas. El margen es pequeño, el tiempo se agota y las campañas de los equipos y fanáticos pueden terminar inclinando decisiones importantes.
El Juego de Estrellas todavía está a varias semanas, pero la competencia ya comenzó fuera del terreno. En esta etapa, cada voto cuenta, y varias estrellas todavía tienen mucho por ganar o perder antes de llegar a Filadelfia.
