ORLANDO, Florida.─ Los Orioles querían ser agresivos este invierno. El presidente de operaciones Mike Elias expresó estar dispuesto a invertir más dinero que en cualquier punto de sus siete años al mando. Y parecía que un movimiento de impacto se estaba cocinando en las Reuniones Invernales.
Luego la estremecedora noticia llegó la tarde del miércoles.
Baltimore ha llegado a un acuerdo de cinco años y US$155 millones con el cañonero Pete Alonso, según le informó una fuente a MLB.com. El acuerdo, que el club no ha anunciado formalmente, se completaría tras una prueba física e incluye una cláusula parcial para rechazar cambios, según la fuente.
El contrato de Alonso sería el de mayor valor anual promedio otorgado a un primera base. También tendría el mayor valor anual promedio en la historia del club de Baltimore y el segundo mayor compromiso económico en la historia de los Orioles, que no habían causado esta clase de impacto desde que le otorgaron a Chris Davis un contrato de siete años y US$161 millones en 2016.
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Pero la firma de Davis llegó antes de que Elias fuera contratado en noviembre de 2018. A comienzos de su estadía, el club de Baltimore prefería no ofrecer contratos a largo plazo mientras pasaban por una extensa reconstrucción. En las últimas temporadas muertas, no tuvieron éxito en sus intentos para causar esta clase de impacto.
Ahora, la llegada de Alonso podría marcar un giro en la era Elias de los Orioles, que buscan tratar de alcanzar un repunte inmediato luego de terminar con foja de 75-85 y de últimos en el Este de la Americana en 2025, más tratar de clasificar a la postemporada por tercera vez en cuatro años en 2026.
Alonso reforzaría de gran manera una ofensiva que no cumplió con las expectativas esta campaña. El toletero de 31 años ha sido convocado cinco veces al Juego de Estrellas y ganó su primer Premio Bate de Plata de la Liga Nacional en 2025, cuando bateó .272 con 41 dobletes, 38 jonrones, 126 impulsadas y OPS de .871 en 162 partidos.
En siete temporadas en MLB (cada una con los Mets), Alonso ha sacudido 264 cuadrangulares, incluyendo al menos 34 en cada una de las últimas cinco temporadas. El Oso Polar también ha sido dos veces campeón del Festival de Jonrones (2019, 2021), ha recibido votos para el Premio JMV del Viejo Circuito en tres de los últimos cuatro años y ha visto acción en cada uno de los 162 juegos tanto en 2024 como 2025. También tiene la reputación de ser un buen compañero.
Posible lineup de los Orioles en el Día Inaugural
Taylor Ward, LF
Gunnar Henderson, SS
Jordan Westburg, 3B
Pete Alonso, 1B
Samuel Basallo, BD
Adley Rutschman, C
Jackson Holliday, 2B
Tyler O’Neill, RF
Colton Cowser, CF
Una Fuente le indicó a MLB.com a comienzos de la semana que Alonso (quien vive en Tampa, Florida) viajaría a Orlando para reunirse con clubes en las Reuniones Invernales y que los Orioles estarían entre ese grupo. Evidentemente, la junta — que se realizó el martes — concluyó muy bien.
Debido a que Alonso rechazó la oferta calificada en el invierno pasado, no era elegible para recibir otra este año, lo que significa que el equipo que lo firme no deberá conceder una selección del Draft.
Mark Feinsand de MLB.com informó que los Mets preferían otorgarle a Alonso un contrato que no superara los tres años. Según Anthony DiComo de MLB.com, Nueva York no llegó a presentarle a Alonso una oferta formal debido a que era evidente que las negociaciones iban tomando un rumbo que no estaban interesados tomar. Se rumoró también que los Medias Rojas estuvieron entre los pretendientes por los servicios de Alonso, según varios informes esta semana.
Surgió un rumor que señaló que los Orioles le ofrecieron al cañonero Kyle Schwarber un contrato de cinco años y US$150 millones, pero los Filis resultaron reteniendo al toletero bajo las mismas cifras. A esas alturas, Baltimore fijó su enfoque en Alonso.
Anteriormente, un movimiento de esta estatura probablemente le hubiera impedido a los Orioles realizar otras maniobras. Pero Elias ha recalcado sus elogios por el respaldo y la flexibilidad financiera que su gerencia ha recibido del grupo de dueños encabezado por David Rubenstein, que compró al equipo en marzo de 2024.
Este no sería el único movimiento de impacto que Baltimore realizaría este invierno, especialmente ahora que el club cuenta con varias alternativas en la primera base. Los Orioles ya cuentan con un par de inicialistas derechos en Ryan Mountcastle (quien recibió una oferta de contrato el mes pasado) y Coby Mayo, mientras que el receptor dominicano Samuel Basallo también se perfilaba a ver acción en la primera base.
Aparentemente eso no es un inconveniente para Baltimore. Elias dejó en claro el lunes que el equipo quería agregar un bate de impacto, sin importar en cuál posición. El plan parecía ser firmar un bateador agente libre de alto calibre y después descifrar cómo armar el roster.
“Estamos platicando con una variedad de bateadores, y nuestro punto de vista es cómo puede mejorar al equipo. Si pueden mejorar nuestro roster. Si elevan el potencial del equipo. Si pueden causar un impacto”, explicó Elias el lunes. “Si el jugador es así de bueno, podemos encontrar maneras de que encajen”.
La llegada de Alonso podría resultar en Mountcastle y/o Mayo convirtiéndose en fichas de cambio. A Baltimore le falta agregar pitcheo abridor este invierno, y actualmente están explorando cualquier alternativa para cumplir con dicho objetivo.
Aunque los Orioles no han conseguido piezas para la rotación, han estado bien activos en las últimas semanas. Lograron adquirir otra vez al relevista Andrew Kittredge en un canje con los Cachorros el 4 de noviembre, agregaron a Ward por medio de un cambio con los Angelinos el 19 de noviembre y el 1ro de diciembre firmaron al derecho Ryan Helsley por dos años y US$28 años para que funja como cerrador.
Sin embargo, la contratación de Alonso opacó cada una de dichas maniobras, y demostró que Baltimore ha surgido como un equipo legítimamente dispuesto a invertir.
Por Jake Rill/MLB.com
