NORTH PORT, Florida.─ Mauricio Dubón podría haber jugado con Nicaragua en el próximo Clásico Mundial de Béisbol. Pero en lugar de representar a una nación vecina, el campocorto de los Bravos se mantuvo fiel al increíble orgullo que siente al saber que es el único jugador en la historia de las Grandes Ligas que nació y se crio en Honduras.
«Me tomó una eternidad poner a Honduras en el mapa y no iba a poner eso en peligro», dijo Dubón. “Quería jugar. Me hubiera encantado jugar. Dusty [Baker] es el manager de [Nicaragua]. Entonces, me pidió que jugara. Pero con mi orgullo por Honduras, simplemente no pude”.
También se sentirá un gran orgullo entre los oriundos de Honduras cuando Dubón juegue como torpedero titular de Atlanta, ya que Ha-Seong Kim se perderá al menos las primeras cinco semanas de la temporada mientras se recupera de una cirugía en el dedo medio derecho. La comunidad del béisbol de la nación centroamericana también seguirá de cerca a los Bravos cuando a Dubón se le dé la oportunidad de demostrar por qué es uno de los mejores utility del juego.
Dubón ganó su segundo Guante de Oro de la Liga Americana como utility justo antes de que los Bravos lo adquirieran de los Astros a cambio de Nick Allen en noviembre.
«Es un jugador con una mentalidad ganadora», dijo el piloto de los Bravos, Walt Weiss. Entonces, ésa es la fama con la que llega. Las reputaciones suelen ganarse en esta liga. Al verlo correr por el campo corto, luce como el indicado”.
¿Cómo alguien de Honduras, un país loco por el fútbol, se convierte no sólo en el primer jugador de Grandes Ligas de la nación, sino también en dos veces ganador del Guante de Oro y miembro del equipo de los Astros que ganó la Serie Mundial en el 2022?
«Siempre he tenido algo que demostrar», dijo Dubón. “Cada año, he querido demostrarle a la gente lo que puedo hacer. La gente siempre va a dudar. Al principio son escépticos, y luego dicen, ‘Sabes, el muchacho sí sabe jugar’. Estoy emocionado de mostrarles a todos que puedo jugar”.
Otro reportero siguió con lo siguiente: «Entonces, ¿te gusta demostrar que la gente está equivocada?» Dubón respondió: «Me encanta eso y también echárselo en cara. Entonces, va a ser divertido”.
Dubón ha estado demostrando que la gente se equivoca desde su adolescencia. Cuando un entrenador de secundaria de un grupo de misión cristiana vio al joven atleta demostrar que era más que un buen jugador de fútbol, convenció al entonces infielder de 15 años para que fuera a Sacramento a estudiar y jugar béisbol.
¿Cómo compararías la experiencia del béisbol en Honduras con la del béisbol de secundaria en California?
«La competencia fue mejor [en California], seguro», dijo Dubón. “Pero había reglas como que no puedes impactar al receptor y no puedes impactar al [jugador de cuadro interior] en un doble-play. Entonces, me expulsaron un par de veces”.
El estilo duro y la dedicación de Dubón lo llevaron a ser seleccionado por los Medias Rojas en la ronda 26 del Draft de MLB del 2013. El centroamericano hizo su debut de Grandes Ligas con los Cerveceros seis años después y pasó unos años como utility con los Gigantes, antes de finalmente obtener tiempo de juego de manera regular con los Astros en el 2023.
La defensa podría ser la carta de presentación de Dubón, pero él es capaz de aportar algo de valor ofensivo. Con 492 visitas al plato para los Astros en el 2023, disparó 10 jonrones y tuvo OPS de .720. Produjo un OPS de .651 en las últimas dos temporadas, sin superar las 428 visitas al plato en ninguna de ellas.
Pero la principal preocupación para muchos fanáticos de los Bravos probablemente se centre en su capacidad para ser un paracorto confiable mientras Kim esté en la lista de lesionados. Estas métricas deben de aliviar esas preocupaciones.
Dubón empató por el séptimo valor de carrera defensiva más alto (6) entre todos los campocortos de las Mayores en el 2025. ¿Por qué ser el séptimo mejor es impresionante? Bueno, ésta es una estadística acumulativa y Dubón jugó apenas 206.1 entradas y como campocorto. Son 855.1 menos que Jeremy Peña, el campocorto titular de los Astros, cuya cifra también fue de 6.
¿Una muestra demasiado pequeña? Bueno, Dubón está empatado en el puesto 15 por la cifra más alta (11) en dicha categoría entre todos los torpederos desde el 2021, a pesar de que 55 jugadores registraron más entradas en la posición que él durante este período.
«Me gusta divertirme», dijo Dubón. “Es un juego hermoso, y me gusta salir a jugar duro todos los días”.
Cuestionado sobre su afición por el béisbol en su infancia, Dubón afirmó que el poder de TBS lo convirtió a él y a sus hermanos en fanáticos de los Bravos. Tiene grandes recuerdos de ser un niño de nueve años que veía regularmente la alineación de Atlanta del 2003, que incluía al dominicano Rafael Furcal, Marcus Giles, Chipper Jones, Andruw Jones y Gary Sheffield.
Este año, un joven jugador de béisbol en Honduras podría desarrollar buenos recuerdos de una alineación de los Bravos que incluya al venezolano Ronald Acuña Jr., Austin Riley, Matt Olson y Dubón.
Mark Bowman / ESPN Digital
