SAN FRANCISCO.─ Justin Verlander no perdió el tiempo.
El derecho de los Gigantes llegó a la noche del martes a solo un ponche de superar a Walter Johnson y quedarse con el noveno lugar en solitario en la lista histórica de ponches. Verlander lo logró ante el segundo bateador que enfrentó esa noche, en la victoria 5-2 –la primera de su carrera en Oracle Park– contra los Cachorros.
Después de quedar abajo en la cuenta 2-1 ante Kyle Tucker –lanzando un slider descontrolado en el proceso–, el veterano de 20 temporadas pasó al modo ataque. Lanzó un slider y un cambio en la zona de strike. Tucker abanicó ambos lanzamientos, lo que le dio a Verlander su ponche número 3,516 en su carrera, un hito.
Verlander, de 42 años, también está cerca de alcanzar el octavo lugar esta misma temporada. El siguiente objetivo es Gaylord Perry, con 3,534 ponches. Don Sutton representa un reto mayor en el séptimo puesto, con 3,574 ponches de por vida.
Max Scherzer, de los Azulejos, y Verlander pasaron varias campañas compitiendo por posiciones en la lista de ponches, pero J.V. ha tomado ventaja. Scherzer suma 3,468 ponches, ocupando el undécimo lugar en la historia y el segundo entre lanzadores activos. Clayton Kershaw, de los Dodgers, se unió al club de los 3,000 K esta temporada.
Los ponches no fueron el único hito hacia el que Verlander avanzó el martes. No ha ocultado su objetivo de alcanzar las 300 victorias desde que firmó con los Gigantes como agente libre la pasada temporada baja. Aún le queda camino por recorrer en ese aspecto. Con marca de 2-10 en el año –su primera victoria con los Gigantes llegó hasta el 23 de julio–, Verlander suma ahora 264 victorias en su carrera.
La número 264 llegó tras lanzar seis entradas completas, en las que permitió dos carreras, siete hits, dos bases por bolas y recetó cinco ponches en 101 lanzamientos.
